La hembra más letal: Lyudmila Pavlichenko

Mayor Lyudmila Mikhailovna Pavlichenko, francotiradora, 25ª División de Infantería del Ejército Rojo. Heroína de la Unión Soviética, 309 bajas confirmadas, incluyendo 36 francotiradores enemigos.

Lyudmila nació en un pueblecito ucranio llamado Bila Tserkva, un 12 de julio de 1916. Cuando ella tenía 14 años, su familia se mudó a Kiev. Allí, aún adolescente, se apuntó a un club de tiro local, sin éxitos notables; pero siempre mantuvo la afición. Cuando empezó la II Guerra Mundial en el Frente Oriental, Lyudmila tenía 24 años, estudiaba 4º de Historia en la Universidad y trabajaba en la Fábrica del Arsenal de Kiev. Al tener noticias de la invasión alemana, se presentó voluntaria al cuerpo de infantería del Ejército Soviético; fue de los primeros en hacer tal cosa.

Su deseo fue cumplido, y constatando que sabía manejar un rifle con habilidad, sus mandos la enviaron de inmediato como tiradora a la 25º División de Infantería; una de las más de 2.000 con que contó el Ejército Soviético, de las cuales sólo 500 sobrevivirían a la guerra.

Muy poco después lograría sus dos primeras bajas alemanas, cerca de una localidad llamada Belyayevka. En ese momento, aún no era evidente que la cabo Pavlichenko se convertiría en la francotiradora más letal de todos los tiempos. Lyudmila y su fusil Moisin-Nagant del 7,62x54, provisto de una primitiva mira de cuatro aumentos, retrocedieron junto con el resto del Ejército Rojo hasta Odessa. Allí, a lo largo de dos meses y medio de combates brutales, logró abatir ni más ni menos que a 187 combatientes enemigos. Ya ascendida a teniente y provista de un Tokarev SVT-40, la enviaron entonces a Sebastopol, donde aparece mencionada en mayo de 1942 por haber derribado a 257 soldados y oficiales alemanes.

En el mes de junio, Lyudmila resultó herida por fuego de mortero. Pese a ello volvió al frente poco después, combatiendo durante un mes más, hasta alcanzar la cifra de 309 bajas enemigas, de ellas 36 francotiradores. En ese momento la ascendieron a mayor y la retiraron del frente para desempeñarse como instructora de tiro a partir de 1943. Fue también en esas fechas cuando le concedieron la máxima condecoración: Heroína de la Unión Soviética.

Envuelta en un aura de leyenda, hacia el final de la guerra en Europa hizo una gira por Norteamérica en olor de multitudes. Fue recibida en la Casa Blanca por el Presidente Franklin D. Roosevelt, convirtiéndose así en la primera ciudadana soviética recibida por un presidente norteamericano. Allí le regalaron una pistola Colt especialmente mecanizada para ella y, en Canadá, un rifle Winchester que ahora está expuesto en el Museo Central de las Fuerzas Armadas, de Moscú.

Después de la guerra, Lyudmila terminó su carrera y ejerció de historiadora para la Marina Soviética. Años más tarde, formó parte del Comité Soviético de Veteranos de Guerra.

Lyudmila murió en Moscú el 10 de octubre de 1974, a los 58 años de edad, de un ataque al corazón. Está enterrada en el Cementerio de los Héroes de Novodevichy. Con sus 309 bajas confirmadas, se la considera la mejor y más letal francotiradora de todos los tiempos y una táctica excepcional.

La Gripe Española de 1918: la peor epidemia de todos los tiempos

Aquí nadie se acuerda. Ha desaparecido de la memoria colectiva española, como tantas otras cosas, probablemente solapada por la tragedia de la Guerra Civil.

Pero, hace ahora 90 años, la llamada gripe española mató a 100 millones de personas en todo el mundo y a unas 300.000 en nuestro país. Fue, probablemente, la peor epidemia de todos los tiempos, con más mortandad que la Peste Negra del siglo XIV. Una epidemia de categoría 5 en el Índice de Severidad de Enfermedades Infecciosas del CDC. Lo que significa que mató a más del 5% de la población humana de su tiempo.

El nombre es inmerecido. Su denominación técnica es gripe tipo A, o cepa H1N1, y en España se la llamó La Pesadilla o, con nuestro humor negro habitual ante la tragedia, La Cucaracha. Su origen es norteamericano, y más exactamente un campo de entrenamiento donde se preparaban soldados para la I Guerra Mundial: Fort Riley, Kansas. Allí surgió el paciente cero, un soldado raso que se presentó en la enfermería con síntomas de gripe poco después del desayuno del día 11 de marzo de 1918. A mediodía, el médico militar había atendido ya más de cien casos. Para el fin de semana, había 500 soldados enfermos.

Desde allí, con los movimientos de tropas propios de una guerra mundial, la epidemia saltó a Europa. No llegó a España hasta el mes de noviembre, pero como España no participaba en esa guerra y no había censura militar de la prensa, fue el primer país donde se dio a conocer en todo su alcance. De ahí el sambenito de gripe española. También es cierto que varias ciudades de nuestro país padecieron una enorme mortandad.

Curiosamente, esta cepa vírica no sólo se cebaba con los niños y ancianos, como todas, sino también con las personas más resistentes: jóvenes en edad de trabajar o criar. Su mortalidad en ese grupo de población fue enorme, como no se había conocido jamás. En Estados Unidos murieron 650.000 personas. En Francia, 400.000. En la India, 17 millones. En Fiji pereció el 14% de la población en sólo 15 días. En Samoa Occidental, el 22%. En Sudáfrica, Alaska y otros lugares, comunidades enteras desaparecieron sin dejar rastro en cuestión de días. En el mundo entero, sólo hubo una isla del río Amazonas que se libró del contagio.

Por comparación, el SIDA mató a 25 millones de personas en los primeros 25 años. La gripe española mató a 25 millones de personas en 25 semanas.

Recreación en laboratorio del virus H1N1 ("gripe española" de 1918)

El virus H1N1 fue con toda probabilidad un virus de la gripe aviar que saltó a la especie humana y se diseminó rápidamente gracias a la promiscuidad de los acuartelamientos militares y los desplazamientos de la I Guerra Mundial (y por eso otros virus aviares como el H5N1, de reciente aparición, se vigilan tan atentamente). Se contagiaba por el aire y por contacto y aerosol, como la gripe común, pero con una tasa de infección del 20 al 50% y una tasa de mortalidad de entre el 2% y el 20% de las personas infectadas.

El virus de la gripe es casi casi la expresión más minúscula de una cosa viva: un virus de ARN. Ni siquiera tiene ADN. La gripe española, probablemente, mataba a sus víctimas por la llamada tormenta de citoquinas, un gravísimo colapso del sistema inmunológico que en la época se confundió con el cólera, la peste, el tifus o la fiebre del dengue. A los pacientes se les coloreaban las extremidades de un tono azul, sufrían graves hemorragias digestivas y presentaban edema pulmonar, todo ello con las aparentes características de una fiebre hemorrágica del tipo del Ébola. Desprovistos de sistema inmunológico, fallecían generalmente de neumonía pulmonar. De La Cucaracha.

La Pesadilla duró dos años, y marchó conforme había venido. Para 1921, ya no se produjo ningún caso de gripe tipo A. Algunos autores afirman que su súbita desapareción fue porque mató a todas las personas que carecían genéticamente de las defensas apropiadas, aunque la comunidad científica considera exagerado este punto de vista.

No fue una plaga bíblica, ni una peste medieval. Ocurrió hace sólo 90 años, con conocimientos de higiene, microbiología e inmunología, doce años después de que Ramón y Cajal recibiera el Premio Nobel, con eminentísimos médicos como el doctor Juan Peset Aleixandre en activo. En pleno siglo XX.

Y, con toda probabilidad, en algún lugar se esconde otro virus dispuesto a mutar y saltar a los humanos. Por la obra de la naturaleza o por la mano del hombre.

A fin de cuentas, así fue siempre. Y así será.

De verdad somos pobres??

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Hola, cómo se ve que los árboles no te dejan ver el bosque... ¿Cómo puedes llamarte pobre, cuando eres capaz de pagar por un litro de gasolina más del triple de lo que pago yo? ¿Cuando te das el lujo de pagar tarifas de electricidad, de teléfono y móvil un 80% más caras de lo que me cuestan a mí? ¿Cómo puedes llamarte pobre cuando pagas comisiones por servicios bancarios y tarjetas de crédito el triple de lo que aquí nos cuestan, o cuando por un auto que a mi me cuesta 2.000 dólares ustedes pueden pagar el equivalente a 20.000 dólares? ¿Por qué ustedes sí pueden darse el gusto de regalarle 18.000 dólares al gobierno y nosotros no? ¡NO TE ENTIENDO!



Nosotros, los habitantes de Florida, somos pobres. Por eso el Gobierno Estatal, teniendo en cuenta nuestra precaria situación financiera, nos cobra sólo el 2% de IVA (más otro 4% que es Federal; total = 6%) Y no el 16% como a ustedes los ricos que viven en España. Además, son ustedes los que tienen "Impuestos de Lujo" como son los impuestos por gasolina y gas, por alcohol, cigarros, cigarrillos, cerveza, vinos, etc. que alcanza hasta el 320% del valor original, y otros como: Impuesto sobre la renta (impuesto sobre el sueldo), impuesto sobre automóviles nuevos, impuesto a los bienes personales, impuesto a los bienes de las empresas, impuesto por uso del automóvil (de circulación). Y dichoso que todavía os dais el lujo de pagar un 16% de IVA por estos impuestos, además de todos los trámites y pagos nacionales y municipales (tasas). Porque si ustedes no fueran ricos, ¿qué sentido tendría tener unos impuestos Nacionales, Autonómicos y Locales, de ese calibre? ¿POBRES?, ¿de dónde? Un país que es capaz de cobrar el IMPUESTO A LAS GANANCIAS Y A LOS BIENES PERSONALES por adelantado (mediante retenciones) como España, necesariamente tiene que nadar en la abundancia, porque considera que los negocios de la nación y de todos sus habitantes siempre tendrán ganancias a pesar de saqueos y asaltos, mordidas, terremotos, sequía, invierno, corrupción, saqueo fiscal e inundaciones y por supuesto seguro que todos deben ganar muchísimo.



Los pobres somos nosotros, los que vivimos en USA y que NO pagamos impuesto sobre la renta si ganamos menos de 3.000 dólares al mes por persona (más o menos 2.000 €). Vds. tienen además el IBI, impuestos de basuras, impuestos sobre el consumo de Agua, Gas y Electricidad. Y allí pagan seguridad privada en bancos, urbanizaciones, municipales, etc. mientras que nosotros nos conformamos con la pública. Allí hasta envían a los hijos a colegios privados, y mire si seremos pobres aquí en EE.UU., que las escuelas públicas nos prestan los libros de estudio previendo que no tenemos con qué comprarlos. A veces me asombra la riqueza de los españoles que piden un préstamo cualquiera, y son capaces de pagar el 8% mensual de intereses, como mínimo.. No como aquí, que apenas llegamos al 8% anual (generalmente 7.8%), justamente porque NO estamos en condiciones de pagar más.



Supongo que, como todo rico, tiene un auto y que está pagando un 8% ó 10% anual de seguro; si le sirve de información, yo pago sólo 245 dólares por año. Y como les sobra el dinero, ustedes si pueden efectuar pagos anuales en concepto de eso que ustedes llaman IMPUESTO DE CIRCULACION, (a parte de la ITV, zona verde, zona azul, aparcacoches forzosos, etc. mientras que acá nosotros no podemos darnos esos lujos y pagamos 15 dólares anuales por el STICKER sin importar qué modelo de auto conduzcas, pero claro, eso es para gente de recursos). ¡¡¡ ESO ES SER RICO!!! Ser rico, es tener 86.000 concejales casi 9.000 alcaldes, 17 Presidentes de Autonomías, casi 1.600 parlamentarios autonómicos, 350 diputados en Cortes, 300 Senadores, 200 parlamentarios en Estrasburgo, una Casa Real, 20 Ministros y todos sus adláteres - paradójicamente a menor rango, mayor sueldo, hay alcaldes que ganan mas que el presidente del Gobierno -, todo esto para un país tan pequeño como el suyo. ¡¡¡ ESO ES SER RICO!!! Vamos, se quedaron en ESPAÑA porque son RICOS. Somos los pobres como yo los que nos vinimos a probar suerte a otros lados. Bueno, le mando un abrazo y ahí luego me cuenta cómo les va con el nuevo presupuesto, lo que sí es seguro es que les aumentarán más los impuestos. Pero no se preocupen, que la inflación se los va a diluir. Pero bueno eso es lo de menos cuando se tiene el dinero para pagarlos.. Y tengan por seguro que en el próximo discurso le van a dar un tremendo aplauso a su presidente. Además eso es lo que hay que pagar por vivir en la 8ª potencia mundial, el mejor lugar del mundo y tercero donde la gente se siente más feliz del planeta.